Šala je Kunderin prvi roman koji mu je i obezbijedio reputaciju značajnog pisca, prvo u njegovoj domovini, a potom i širom svijeta. „Nemoguće je sasvim precizno opisati suptilnosti, komediju i mudrost prisutne u ovom predivnom romanu“, zapisao je Salman Ruždi. „Autor Šale očigledno spada među najbolje pisce današnjice.“ Ovo se književno djelo po svojoj umjetničkoj snazi može uporediti sa estetikom najboljih ostvarenja češke kinematografije. Priča smještena u period oslobođenja Čehoslovačke nudi duboko ljudsku i potresnu perspektivu nehumanosti i okrutnosti.
